Le 26 avril 2003, Aron Ralston, jeune homme de vingt‐sept ans, se met en route pour une randonnée dans les gorges de l’Utah. Il est seul et n’a prévenu personne de son excursion. Alpiniste expérimenté, il collectionne les plus beaux sommets de la région. Pourtant, au fin fond d’un canyon reculé, l’impensable survient: Au‐dessus de lui un rocher se détache et emprisonne son bras dans le mur de rocaille. Le voilà pris au piège, menacé de déshydratation et d’hypothermie, en proie à des hallucinations… Il parle à son ex petite amie, sa famille, et se demande si les deux filles qu’il a rencontrées dans le canyon juste avant son accident seront les dernières. Cinq jours plus tard, comprenant que les secours n’arriveront pas, il va devoir prendre la plus grave décision de son existence…

Le train express 3104 file vers Las Vegas, bientôt détourné par un écoterroriste qui en veut à son passager le plus puissant, le sénateur du Texas en pleine campagne pour les Présidentielles. Bientôt, d’autres voyageurs indésirables s’introduisent à bord, nettement plus dangereux : de féroces et sanguinaires créatures issues d’une météorite. Si rapides qu’elles en deviennent invisibles, les prédateurs se multiplient à un rythme effrayant. L’inspecteur Vic Holden redoute qu’ils causent un carnage à l’échelle nationale. Seule solution : provoquer le crash du train pour les exterminer massivement…

Les sœurs Dashwood vivent dans l’opulence jusqu’au jour où leur père est arrêté pour escroquerie. La famille perd tout et les deux sœurs aînées doivent trouver un travail afin de subvenir à leurs besoins et régler le traitement qui permettra à la plus jeune de guérir d’une leucémie. Mais dès qu’elles prononcent le nom de Dashwood, les portes se ferment. Elinor se voit réduite à assurer l’entretien dans un spa, tandis que Marianne, sa cadette, se fait engager comme employée de bureau sous un faux nom. Heureusement, Marianne a la passion des fleurs et s’amuse à confectionner des lotions apaisantes. Sa dernière création est une réussite que les clientes du spa, où travaille sa sœur, ne tardent pas à s’arracher et qui suscite la convoitise de Fran, la directrice au bord de la faillite…

Les Duncan décident de passer les fêtes de fin d’année à Palm Springs chez les grands-parents maternels de Teddy. Alors qu’elle estime être en âge faire le voyage toute seule par la route, l’adolescente se voit opposer une fin de non-recevoir par sa mère qui décide de l’accompagner pour traverser le pays. Pendant ce temps, le reste de la famille s'envole paisiblement vers la Californie...