Anton Tchekhov se remémore la passion qu'il éprouva, avant son mariage avec l'actrice Olga Knipper, pour la chanteuse Lika Mizinova qui lui inspira plus tard le personnage de Nina de sa pièce « La Mouette ».

Detotchkine ne peut rester indifférent, quand certains s'enrichissent en volant le peuple. Lui-même est agent d’assurances. Mais pendant son temps libre il lutte contre les nouveaux riches en volant leurs automobiles, en les revendant et en versant l’argent ainsi obtenu à une maison pour enfants. Mais un policier, qui joue dans un théâtre amateur avec Detotchkine, découvre le voleur de voitures...