Lors de la Première Guerre mondiale, en septembre 1914, dans Paris déserté par ses habitants à cause du risque d'invasion par les troupes allemandes, la princesse de Bormes se fait ambulancière et héberge les soldats blessés dans son hôtel particulier reconverti en hôpital. Thomas, un sous-lieutenant se présentant comme un neveu de l’aristocrate et renommé général de Fontenoy, se propose de l’aider dans sa mission. La sollicitude que le jeune homme porte à la princesse éveille jalousie et curiosité dans l'entourage de celle-ci. C’est ainsi qu’on découvre qu’il n’est qu’un roturier, mais personne ne dévoile la supercherie, car son dévouement est sans limites : Thomas partira combattre au front où la mort l'attend…

Récemment arrivé à Caldeva, en Espagne, Vincent Moreuil entre en contact avec un groupe de français, en particulier Régnier et Jenny. Le premier est un écrivain qui nourrit sa déchéance entre la drogue et les filles faciles, la seconde est une quadragénaire propriétaire d’un bar branché. Entre Vincent et Jenny, un relation amoureuse s’installe. Mais le constat d’échec qu’ils font sur leur existence les pousse à la séparation. Leur amour désormais étaient va influer sur la destinée de nombreuses autres personnes.

Au XVIIIème siècle, peu avant la Révolution française, l’orpheline Henriette Gérard accompagne Louise, sa sœur adoptive aveugle, à Paris. Les deux jeunes filles espèrent bien trouver un médecin qui guérira Louise de sa cécité. Hélas, Henriette est enlevée par le marquis de Presles, un roué qui a décidé d'en faire son jouet.