La série des Tatort, créé en 1970, est la plus ancienne et la plus appréciée des séries télévisées policières diffusées actuellement dans les pays germanophones. Au cours de l'année 2010, elle a été regardée chaque semaine par près de 8,5 millions de personnes en moyenne, d'après l'ARD.

A l’époque, Michael Brisgau, dit Mick, avait 25 ans et était l’un des policiers les plus brillants de sa génération. Aujourd’hui, il réintègre la police criminelle après avoir passé 20 ans dans le coma. Le monde a bien changé mais pas lui. Ses méthodes de travail tout droit sorties des années 80 vont rapidement se heurter au monde moderne. Et ce n’est pas la seule chose à laquelle il va devoir s’adapter: son ancien coéquipier Martin Ferchert est désormais devenu son chef, et Mick se retrouve avec comme nouveau partenaire un débutant, alors que sa femme Lisa a un nouveau compagnon…

Intelligente, cultivée, polie, honnête mais dotée d'un physique peu avantageux, Lisa a beaucoup de difficultés à trouver sa place dans le monde du travail. Ses grosses lunettes, sa chevelure, son allure et son appareil dentaire ne facilitent pas les entretiens d'embauche. Par une suite de hasards incongrus, elle est engagée chez Kerima Moda, comme l'assistante de David Seidel, le directeur général. Si elle fait la fierté de ses parents, habitant le quartier modeste de Berlin, elle subit les remarques méprisantes de ses "collègues" surtout celles de Sabrina qui briguait le poste, et de son patron aussi snob qu'arriviste. Maladroite, naïve, mais fondamentalement généreuse et douée, Lisa se consacre à son travail et surtout à David dont elle est tombée amoureuse !

Daniela, Franck, Tobi et les autres sont des jeunes flics de la division criminelle de Cologne. Plutôt drôles et sympathiques, ils ne sont pas de parfaits héros mais plutôt des hommes et des femmes avec leurs hauts et leurs bas, personnels ou professionnels.

À Francfort-sur-le-Main, le détective privé allemand Josef Matula, ancien policier, résout des affaires criminelles tout en collaborant avec un avocat qui est également son meilleur ami (Me Dieter Renz de la saison 1 à 8, Me Rainer Franck de la saison 8 à 17, Me Johannes Voss de la saison 17 à 20 et Me Markus Lessing de la saison 21 à 32), en l'aidant à innocenter ses clients injustement accusés par la police.

L'équipe Cobra 11, est une unité de police, dont la mission est de s'occuper de la sécurité de l'autoroute... Entre accidents, terrorisme et autres affaires à résoudre, les membres de Cobra 11 ne restent jamais inactifs..

Jenny Kramer est une mère célibataire qui fait actuellement l'objet d'une action en justice contre son ex-mari, à qui elle demande une pension alimentaire. Cependant, lorsque son avocat, Maximilian Mertens, ne se présente pas à l'audience, elle souhaite se plaindre à son bureau. Mais avant qu'elle en ait l'occasion, la fille du patron l'a prise par erreur pour la nouvelle assistante du bureau. Jenny, qui est à nouveau à la recherche d'un emploi, décide sans plus attendre de saisir cette opportunité et de simplement prendre le poste...