Dans le paradis californien de Santa Barbara, le long des plages du Pacifique, s'entredéchirent quatre familles : les Capwell, riches aristocrates, les Lockridge, autour d'une "matriarche" excentrique les Andrade, Mexicains bourrés d'ambitions et les Perkins, dont la quiétude est brisée par l'un d'eux, accusé de meurtre...

Le jour où Fran Fine débarque chez Maxwell Sheffield, c'est un véritable tourbillon qui emporte toute la monotonie de la maison. Ancienne représentante en cosmétiques, elle va désormais s'occuper des enfants de M. Sheffield et devenir une « nounou d'enfer » !

La saga d'une riche famille de Denver dans le secteur pétrolier : Blake Carrington, le patriarche ; Krystle, son ancienne secrétaire et épouse ; ses enfants : Adam, perdu dans son enfance après un enlèvement ; Fallon, choyé et gâté ; Steven, ouvertement gay ; et Amanda, cachée de lui par son ex-femme, la complice Alexis. La majeure partie de l'émission présente le conflit entre 2 grandes entreprises, Denver Carrington de Blake et ColbyCo d'Alexis.

Les habitants d'un petit immeuble de Melrose Place, un quartier de Los Angeles, n'ont pas la vie facile : chômage, maladie, violence et trahison font râge chez les locataires qui traversent des épreuves plus ou moins heureuses, voire dramatiques.

Veuve de Franck Fletcher, Jessica Beatrice Fletcher, ancienne professeur d'anglais devenue auteur de romans policiers, utilise ses dons d'observation et son sens inné de la logique pour jouer les détectives amateurs et résoudre des affaires criminelles. Elle officie surtout dans la petite ville de Cabot Cove, dans le Maine, où elle réside, même si elle se prête au jeu dans différents états des États-Unis. Il lui arrive également d'enquêter en dehors du territoire américain, ce qui lui vaut d'être fichée non seulement au FBI, mais aussi à la CIA et au KGB, pour s'être mêlée à plusieurs reprises de certaines de leurs affaires qu'elle a pourtant aidé à résoudre, que ce soit à l'occasion de la promotion de ses livres, ou de voyages personnels : si elle n'a pas d'enfants, Jessica n'en a pas moins une immense famille, qui compte un nombre incalculable de neveux et de nièces...

Le sergent Hooker fait régner l'ordre dans les rues de Los Angeles, aidé de l'officier Romano et des jeunes recrues qu'il forme, dont la fille du capitaine, Stacy Sheridan.

Benjamin Matlock est un avocat de la défense basé à Atlanta, qui obtient toujours des aveux grâce à ses contre-interrogatoires de légende.

À la suite d'un article paru dans le Morning-Chronicle affirmant que les nouveaux moyens de transports révolutionnent les voyages, Phileas Fogg, un gentleman anglais, décide d'entreprendre une course autour du monde.

Trois filles (Cassie, DD et Shane) superbes et manipulatrices, anciennes détenues, sont engagées par une organisation secrète du gouvernement pour devenir des espionnes dans le but de servir un projet top-secret et expérimental.

Le docteur Mark Sloan aide un service de police à résoudre des enquêtes criminelles, en tant que consultant. Son fils Steve Sloan, policier très compétent, lui demande un coup de main pour résoudre les affaires difficiles. Mark travaille au Community General Hospital de Los Angeles avec Amanda Livingstone, puis Bentley, qui est une de ses amies, et sur qui il peut compter pour résoudre les enquêtes. Pendant les deux premières saisons, Jack Stewart assiste Mark, Steve et Amanda puis décide de partir exercer dans le Colorado. À partir de la troisième saison, Jesse Travis prend la relève.