Interdit en U.R.S.S. jusqu'en 1986, Sonate pour Alto documente la vie du compositeur et pianiste russe Dimitri Chostakovitch (1906 -1975). Dépassant le simple profil, le film témoigne de la joie de création qui survit aux troubles sociaux, aux tempêtes historiques et à la fragilité de l'être humain. Il est illustré d'archives rares artistiquement choisies par Alexandre Sokourov.