En pleine crise financière, le directeur d'un cirque prend la fuite avec son ours pour le vendre à des chasseurs. Mais les saltimbanques se lancent à ses trousses...

En 1835, un policier et son fils parcourent la campagne roumaine à la recherche d’un esclave gitan accusé d’avoir séduit la femme du seigneur local. Tel un shérif d'opérette chevauchant dans les Balkans sauvages, le fonctionnaire zélé ne perd pas une occasion d’apprendre à son rejeton le sens de la vie. A grands coups d’insultes grivoises, proverbes ridicules, morale bigote, humiliations gratuites, menaces et autres noms d’oiseaux, Costandin affiche son mépris des femmes, enfants, vieillards, paysans, juifs, turcs, russes et surtout, surtout, des gitans. Se jouant des clichés du western d’antan, AFERIM! se moque avec cynisme et mordant de l’intolérance des hommes, d’hier comme d’aujourdhui !

À Bucarest, Costi est un jeune père de famille accompli. Le soir, il aime lire les aventures de Robin des Bois à son fils de 6 ans pour l’aider à s’endormir. Un jour, son voisin lui confie qu’il est certain qu’un trésor est enterré dans le jardin de ses grands-parents ! Et si Costi accepte de louer un détecteur de métaux et de l’accompagner pendant une journée, il serait prêt à partager le butin avec lui. D’abord sceptique, et en dépit de tous les obstacles, Costi se laisse finalement entraîner dans l’aventure…

Tandis que sa famille a du mal à s'adapter à la Roumanie d'après-guerre, le plus jeune fils d'Ilie Moromete est contraint de quitter le lycée pour cause de réforme.

Dans une petite ville, une usine automobile est sur le point d'être privatisée, mais les ouvriers ignorent que leur directeur compte bien profiter de l'affaire. Ce dernier contacte deux hommes d'affaires français, un père et son fils, qui envisagent de transformer les locaux en usine de conditionnement d'escargots, ce qui ne laisserait pas beaucoup d'emplois pour les milliers de travailleurs locaux. Le seul d'entre eux qui se batte pour sauver l'usine est un chef syndicaliste, mais la folle solution qu'il imagine fait peur à ses collègues, car il s'agit de vendre leur semence à une banque du sperme américaine...

Les histoires d'un DJ de radio, d'un gardien de prison et d'un condamné s'entrecroisent, apparemment au hasard de la vie, dans une prison de Bucarest et aux alentours.

Un avocat enquête sur la dernière journée de la vie de son père, un juge dont le décès troublant éveille les soupçons à propos de sa jeune veuve.

Juste à la fin de la période pendant laquelle la Roumanie et l'Allemagne étaient alliées pendant la Seconde Guerre mondiale, des officiers roumains et allemands se sont assis pour déjeuner.

1950, prison de Sighet, Roumanie. C’est là, derrière les barreaux, qu’un groupe d’évêques gréco-catholiques est emprisonné par les autorités communistes, dans le but de les amener à renier toute forme d’allégeance au Vatican, perçu comme une influence étrangère. Un homme s’élève parmi eux qui devient progressivement un guide pour chaque prêtre : l’évêque Iuliu Hossu.