En avril 1943, alors que sa femme attend un enfant, Hans Pippig est déporté au camp de concentration de Buchenwald. À son arrivée, le Kapo André Hofel (à la tête d’un réseau de résistants au sein du camp) le prend sous son aile, en souvenir de l’amitié qu’il portait à son père. Deux années passent et au printemps 1945, les alliés passent le Rhin. Quelques semaines avant la libération de Buchenwald, un Polonais, Marian, arrive au camp avec une valise dans laquelle Hans découvre un enfant juif de 3 ans, Stefan.

Europe, 1844-1848. En Allemagne, une opposition intellectuelle en pleine ébullition est fortement réprimée. En France, les ouvriers du Faubourg Saint-Antoine se sont mis en marche. En Angleterre aussi, le peuple est dans la rue, la révolution là-bas est industrielle. À 26 ans, Karl Marx entraine sa femme Jenny sur les routes de l'exil. Il parvient à Paris où il rencontre Friedrich Engels, fils d'un grand industriel, qui a étudié les conditions de travail du prolétariat anglais. Ces deux fils de famille, brillants, insolents et drôles, vont parvenir à fédérer un mouvement révolutionnaire et forger les outils théoriques propres à émanciper, par delà les frontières de l'Europe, les peuples opprimés du monde entier.

1989, le quartier américain du Kreuzberg, à Berlin-Ouest. Des étudiants et des artistes y vivent comme des bohémiens, fréquentant les bars du coin. Parmi eux, Frank Lehmann, surnommé "Herr Lehmann" par ses amis, bientôt trente ans : patron de bar, il passe son temps avec Karl, son fidèle acolyte, sculpteur contemporain. Il tombe amoureux d'une cuisinière, Katrin. Mais pour lui, rien n'est simple. Il ne préfère pas dire à se sparents qu'il ne fait rien de ses journées. Le jour de son anniversaire arrive et un événement va changer sa vie. Nous sommes le 9 novembre 1989...

La jeune commissaire Yvonne Weber quitte Francfort pour prendre ses nouvelles fonctions à Eisenach. Epaulée par son collègue Franz Wolf, elle réexamine une affaire de meurtre non élucidée : l'assassinat, au milieu des années 1980, de Dareen Wojcik, fille de policier. Le petit ami de Dareen, un malfrat prénommé Konrad Ritter, avait été immédiatement inculpé malgré un solide alibi. Les deux enquêteurs découvrent alors un dossier truffé d'incohérences, tandis que leurs interrogatoires restent infructueux. Mais des découvertes troublantes aux archives de la police de Gotha les mènent sur une piste étonnante. Tout indique que des policiers haut placés cherchent à freiner l'enquête...

Depuis soixante ans, Traude Krüger enseigne le piano à des détenues. Quand elle rencontre Jenny, jeune femme incarcérée pour meurtre, elle comprend immédiatement qu'elle a affaire à une musicienne prodige. Passionnée par le talent de la jeune fille, Traube veut la préparer pour le Concours d'entrée du Conservatoire. Mais la jeune femme, violente et suicidaire, est réfractaire à la moindre discipline. Obstinée, la vieille Traude Krüger ne désarme pourtant pas.

Nous suivons le parcours de Munio Gitai, né en 1909 en Pologne. A l’ âge de 18 ans, Munio part à Berlin rejoindre Walter Gropius, Kandinsky et Paul Klee au Bauhaus. En 1933, le Bauhaus est fermé par les nazis. Munio est emprisonné puis expulsé à Bâle. Il part alors pour Haïfa (Palestine) où il devient architecte.