Elane, village perdu au fin fond de la Sibérie. Deux familles d’ancienne souche se détestent cordialement – les fortunés Solomine et les misérables Oustioujine. 1917, la révolution éclate. Un évènement qui bouleverse de fond en comble la réalité sociale dans toute la Russie et à Elane. Pour les Solomine qui ont tout à y perdre, il n’est pas question de reconnaître la nouvelle autorité. Nikolaï Oustioujine se sent bien seul dans ses efforts pour les amener à la raison. Des années et des années devront s’écouler avant que les enfants et les petits-enfants des deux familles ennemies renoncent enfin à une rivalité qui n’a plus de sens et se consacrent sans arrière-pensée à l’organisation de la nouvelle vie sur la riche et fertile terre de Sibérie.

La belle Tania qui a essayé de faire une carrière de mannequin à Moscou revient dans sa ville natale. Elle veut épouser Michka, son amour d'enfance, qui travaille à la mine et n'a jamais quitté la ville. Dans la famille de Michka, ce mariage ne réjouit personne. Le père, héros stakhanoviste de l'époque soviétique, voit se multiplier le nombre de convives à nourrir. Le grand-père voit, lui, d'un mauvais oeil "cette créature" entrer dans la famille, pendant que la mère pleure sur le sort de son fils. Mais la noce commence envers et contre tout, sans argent, sans marié peut-être...

26 avril 1986, la catastrophe nucléaire à Tchernobyl est en cours. Bientôt les nappes phréatiques risquent d'être contaminées sans l'intervention de l'homme. Les scientifiques et les représentants du Kremlin appellent au courage et à la loyauté patriotique de trois hommes. Les volontaires doivent plonger dans des eaux contaminées du sous-sol du réacteur n°4 qui vient d'exploser afin de vider le réservoir. Ces trois hommes sont communément appelés l’escouade-suicide.

Astronaute mécanicien de bord d'une station spatiale, Arabov, en orbite depuis six ans, a piraté la caméra de vidéosurveillance de Vladivostok où vit sa fille Lera, adolescente, histoire de pouvoir garder un œil sur elle. Lorsqu'une pluie de météores menace de s'abattre sur la ville, Arabov cherche par tous les moyens à prévenir sa fille de l'imminence d'une catastrophe, d'une ampleur sans précédent.