Le Père Dowling est curé de la paroisse Saint-Michel dans un faubourg de Chicago. D'une nature curieuse et passionné par les enquêtes criminelles, il apporte régulièrement son concours à la police locale avec l'aide de la jeune Sœur Stéphanie, une intrépide religieuse qui a grandi dans la rue et qui en connaît tous les codes et le langage.

Le docteur Mark Sloan aide un service de police à résoudre des enquêtes criminelles, en tant que consultant. Son fils Steve Sloan, policier très compétent, lui demande un coup de main pour résoudre les affaires difficiles. Mark travaille au Community General Hospital de Los Angeles avec Amanda Livingstone, puis Bentley, qui est une de ses amies, et sur qui il peut compter pour résoudre les enquêtes. Pendant les deux premières saisons, Jack Stewart assiste Mark, Steve et Amanda puis décide de partir exercer dans le Colorado. À partir de la troisième saison, Jesse Travis prend la relève.

Jack Torrance, écrivain en quête d'inspiration, devient gardien saisonnier dans un hôtel du Colorado ou il espère terminer son nouveau roman. Il s'installe avec sa famille, son épouse Wendy et son fils Danny, mais se laisse peu à peu influencer par l'atmosphère sinistre du lieu. Cet hôtel est marqué par de terribles massacres, suicides et autres faits divers morbides qui ont eu lieu par le passé. Danny possède un don particulier et reçoit des visions lui indiquant le danger que représente l’hôtel. Une fois sur place, il est perpétuellement assailli par des visions plus effrayantes les unes que les autres. Il se heurte à des fantômes et des forces démoniaques. Ce n'est que le début d'étranges et mystérieuses apparitions qui vont se faire, au fur et à mesure du temps, de plus en plus dangereuses...