La défaillance d'un minuscule transistor provoque l'alarme au Strategic Air Command où sont surveillés les mouvements de tous les avions du monde. Cette défaillance fait croire à l'existence d'un engin non identifié. Une escadrille de bombardiers atomiques est envoyée en direction de Moscou.

Un lieutenant de la police de San Francisco est l'une des victimes d'un carnage perpétré au fusil mitrailleur dans un bus de la ville. Ses collègues mettront tout en œuvre pour retrouver le coupable.

Une journée et demie dans la peau d'Harry Stoner, patron d'une petite maison de prêt-à-porter qui s'approche inéluctablement de la faillite. Songeant avec amertume à sa jeunesse perdue, il tire un bilan de sa vie.

Eddie Anderson a apparemment tout pour être heureux : publiciste talentueux, marié à une femme belle et intelligente, Florence, leur aisance matérielle leur garantit une vie sans problème. Mais un accident de voiture qui n'est peut-être pas dû au hasard va tout changer. Eddie est sérieusement blessé. Lors de sa convalescence, on ne peut le tirer de son mutisme. Le souvenir de ses parents le hante : son père, Sam, qu'il n'a jamais vraiment aimé, ni très bien compris, sa mère, calme, résignée, supportant les difficultés de la vie. Et il repense à Gwen. Il se souvient de leur liaison tumultueuse et passionnée et il ne peut l'oublier...

Dans un quartier en rénovation, où les petites habitations individuelles sont détruites pour faire place aux grands ensembles imaginés par le moniteur Crawford, six vieillards refusent pourtant de quitter leur demeure. Plusieurs accidents retardent les travaux. Les vieillards, cachés dans leur maison, assassinent deux personnes dont le promoteur, puis se disputent et s'entretuent. Les survivants se réfugient alors dans une autre maison promise elle aussi à la démolition.

Un scientifique souffrant de troubles mentaux se fait implanter un régulateur dans le cerveau. L'appareil est contrôlé par un ordinateur qui se dérègle et le patient entre alors dans une frénésie meurtrière...

Pinky est une Afro-Américaine à la peau assez claire pour se faire passer pour Blanche. Désormais infirmière, elle revient dans sa ville natale. Elle soigne Miss Em qui fait d'elle son héritière. Mais à la mort de celle-ci, l'héritage est contesté...

Coupable de meurtres, Robert Stroud est condamné à la réclusion à perpétuité dans la sinistre prison d'Alcatraz. Le forçat supporte difficilement les conditions de vie jusqu'au jour où il trouve un épervier blessé dans la cour de prison et décide de le soigner. Cet événement insignifiant va pourtant changer sa vie à jamais. Car, en dépit d'une éducation limitée, le prisonnier va devenir un ornithologue reconnu et donner ainsi, derrière les murs d'Alcatraz, un extraordinaire sens au mot liberté.

Willard est un jeune homme plutôt asocial, sans amis, vivant avec une mère envahissante dans une vieille demeure, humilié par son patron dans une entreprise au sein de laquelle aucun des employés ne le respecte. Alors qu'un jour il quitte furieux un repas d'anniversaire, il va tomber nez à nez avec un rat dans une partie calme de son jardin. Après s'être montré incapable de se débarrasser des rats qui vivent là, il va se lier d'amitié avec l'un d'entre eux qu'il va surnommer Socrate. Willard va par la suite utiliser une véritable armée de rats pour se venger de ses humiliations, mais une confrontation entre lui et un des rats, Ben, va également survenir...

Deux patrons de la mafia s'entretuent par tueurs interposés. L'un, honnête, est accompagné d'un gangster novice, tandis que l'autre, sadique et fou, utilise son moignon pour utiliser ses armes.

Les représentants des colonies se réunissent à Philadelphie dans le but d'établir un ensemble de règles gouvernementales pour les États-Unis naissants. Benjamin Franklin et John Adams chargent Thomas Jefferson de rédiger une déclaration annonçant l'émancipation du nouveau pays de la tutelle britannique.