Anthelme Collet, militaire de base de l’armée napoléonienne, comprend très vite qu’on ne prête qu’aux riches. Il va donc faire croire, dans un premier temps, qu’il est noble ; puis va changer d’identité en devenant ecclésiastique, militaire de haut rang, banquier… Cela va lui permettre de se faire remettre de plus en plus d’argent et également de faire la conquête de nombreuses femmes…