Jack Torrance, écrivain en quête d'inspiration, devient gardien saisonnier dans un hôtel du Colorado ou il espère terminer son nouveau roman. Il s'installe avec sa famille, son épouse Wendy et son fils Danny, mais se laisse peu à peu influencer par l'atmosphère sinistre du lieu. Cet hôtel est marqué par de terribles massacres, suicides et autres faits divers morbides qui ont eu lieu par le passé. Danny possède un don particulier et reçoit des visions lui indiquant le danger que représente l’hôtel. Une fois sur place, il est perpétuellement assailli par des visions plus effrayantes les unes que les autres. Il se heurte à des fantômes et des forces démoniaques. Ce n'est que le début d'étranges et mystérieuses apparitions qui vont se faire, au fur et à mesure du temps, de plus en plus dangereuses...